Kan het mobiele netwerk in Sotsji alle smartphones en tablets aan, die de bezoekers meenemen naar de Winterspelen? Russische bedrijven hebben in ieder geval waanzinnig veel in het netwerk geïnvesteerd.   

Het is er president Vladimir Poetin van Rusland alles aan gelegen dat de Winterspelen in Sotsji een succes worden. Dat blijkt maar weer eens uit het overdadige netwerk voor mobiele telefonie dat in aanloop naar de Spelen in de stad is aangelegd, schrijft Bloomberg.

De organisatoren beloven bezoekers een uitstekende dekking en datasnelheden die tien keer hoger liggen dan het Russische gemiddelde. Twee bedrijven hebben het project in de wacht gesleept: MegaFon van miljardair Alisjer Oesmanov, en het staatsbedrijf Rostelekom.

900 grondstations

Die lijken niets aan het toeval over te laten. MegaFon heeft maar liefst 900 grondstations en antennes geïnstalleerd in de twee vierkante kilometers waar de meeste wedstrijden plaatsvinden. Volgens MegaFon is dat de hoogste dichtheid van telefonische installaties in de wereld. Sommige antennes zijn vermomd als palmbomen, om de skyline niet te veel te ontsieren. Het belangrijkste stadion telt dertig grondstations, terwijl eentje meestal genoeg is.

Sinds de vorige Spelen zijn smartphones en tablets steeds populairder geworden. Daardoor zullen bezoekers nog meer foto’s en filmpjes uploaden naar Facebook en Instagram. In het verleden hadden Spelen last van overbelaste netwerken.

Overbodige capaciteit

MegaFon heeft 300 miljoen dollar uitgetrokken voor de Spelen, en Rostelekom zegt dat het zo'n 230 miljoen dollar heeft gespendeerd. Maar die investering verdienen ze waarschijnlijk niet terug.

"Deze capaciteit wordt overbodig na de Spelen en betaalt zich waarschijnlijk niet terug", zegt Sergej Libin van Raiffeisenbank in Moskou. "De aanbieders zullen zoveel hebben uitgegeven om imago-redenen".

Maar de eerste geluiden zijn niet heel positief over het bereik. De Australische equipe is van plan terug te schakelen naar 3G, omdat het 4G-network niet betrouwbaar genoeg zou zijn.

 App voor livebeelden

MegaFon heeft voor Sotsji een app ontwikkeld waarmee gebruiken van tablets en smartphones rechtstreeks beelden van gelijktijdige wedstrijden kunnen bekijken. Samsung deelt zelfs gratis Galaxy Note 3 tablets uit aan atleten.

Een aantal Russische bedrijven klaagde dat ze door Poetin's regering onder druk werden gezet om te investeren in het prestigeproject van de Spelen. MegaFon houdt aan de Spelen in ieder geval iets nuttigs over: de exclusieve rechten op het aanbieden van 4G in de Krasnodar-regio (5,4 miljoen inwoners). Dat zal iets helpen om de investeringen in Sotsji terug te verdienen.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl